根据不同用途选择合适的锅炉。例如，专攻采暖用的应选用热水锅炉。如果是区域性采暖用的，宜选用大容量的热水锅炉，以实现集中供热。对过热蒸汽温度要求较精确的，如发电所用锅炉，应选用过热器带有减温器调节的蒸汽锅炉。对蒸汽温度要求并不太精确的，过热器可不带减温器，尽量选用不带过热器的蒸汽锅炉，即优先考虑选用饱和蒸汽锅炉。因为过热器的工作环境比较恶劣，尤其当给水水质不能保证时，往往会出现结盐，甚至爆管事故。对于既需要发电，有需要用热的锅炉，宜选用热电联产锅炉。 根据用户所在地区环保要求选择能符合当地环保指标要求的锅炉。根据当地供应的燃料情况，又针对性地选择合适的锅炉燃烧设备。每种燃烧设备对燃料的适应性都是有一定限度的，如果所选的燃烧设备不合适，则会影响锅炉的使用效果。
应根据用户的要求和特点，来选择锅炉型号和决定锅炉的台数。首先要正确地确定锅炉房总的热负荷，其大小应根据生产、生活、采暖的每小时最大耗热量，并且还要考虑同时使用系数、管网热损失（管网阻力损失）和锅炉房自用热量。其次还应考虑利用预热问题。